SDIA roept op tot datagedreven beslissingen over verduurzaming

Het zal niemand ontgaan zijn dat de discussie over het energie- en watergebruik van datacenters de laatste jaren feller en emotioneler is geworden. Vergunningaanvragen voor nieuwe faciliteiten of uitbreidingen van bestaande locaties lijken steeds vaker bemoeilijkt te worden doordat kreten als ‘energiesluipers’ in discussies over de voor- en nadelen van nieuwe datacenterfaciliteiten nog weleens de toon willen zetten. Ook krantenberichten over een vermeend gebrek aan drinkwater voor burgers omdat datacenters alle grondwater zouden opkopen, doen een rationele discussie geen goed.

Die inspanningen hebben succes, want ondanks de sterk toegenomen vraag naar digitale diensten is het relatieve energieverbruik van datacenters wereldwijd de afgelopen tien jaar gelijk gebleven: ongeveer 1 procent van het totale energieverbruik (bron: het Internationaal Energie Agentschap - IEA). In Nederland is dit zelfs slechts 0,38 procent, volgens het CBS”, schrijven de auteurs.Betekent dit dat de sector nu al het mogelijke heeft gedaan en achterover kan gaan zitten? Nee, zeggen Terpstra en Bloem. Er moet meer gebeuren, vinden zij: “Gelukkig zijn er ook nog veel mogelijkheden om onze digitale infrastructuur verder te verduurzamen.”

Dat begint echter met meer inzicht, menen zij. Niet alleen in het daadwerkelijke energieverbruik, maar ook in de vele andere factoren die een rol spelen bij duurzaamheid. Van waterverbruik en het gebruik van zeldzame grondstoffen tot het verpakkingsmaterialen en aantal gereden kilometers dat technisch specialisten afleggen van en naar datacenters. “Meten is weten, dus eerst moeten we al deze aspecten in kaart brengen en op basis daarvan kijken waar verbeteringsslagen mogelijk zijn. Dan kan je komen tot datagedreven beslissingen, in plaats van beslissingen op basis van aannames.”

Interessant genoeg wijzen beide auteurs op het feit dat er inmiddels ook economische voordelen aan verduurzaming zitten. “Er liggen zeker ook kansen voor het bedrijfsleven om van duurzaamheid niet alleen een ‘maatschappelijk verantwoorde missie’ te maken, maar daar ook daadwerkelijk zakelijk voordeel uit te halen. Zeker gezien de ongekende stijgingen van de energiekosten waar bedrijven nu mee te maken hebben, kan duurzaamheid een positieve impact hebben op de bottomline.”